நாடு முழுவதும் நடைபெறும் வாக்காளர் பட்டியல் திருத்த சிறப்பு தீவிரப்பணி தொடர்பான வழக்கில் உச்ச நீதிமன்றம் முக்கியமான கருத்தை தெரிவித்துள்ளது. வாக்காளர் பட்டியலை திருத்துவது என்பது முழுமையாக தேர்தல் ஆணையத்தின் உரிமை மற்றும் பொறுப்பு என்றும், அந்த செயல்முறையில் நீதிமன்றம் தலையிட முடியாது என்றும் உச்ச நீதிமன்றம் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது.

பீஹாரில் நடைபெற்ற வாக்காளர் பட்டியல் திருத்த சிறப்பு தீவிரப்பணியை எதிர்த்து தாக்கல் செய்யப்பட்ட மனுவை உச்ச நீதிமன்றம் இன்று விசாரித்தது. அந்த மனுவில், வாக்காளர் பட்டியலில் பெயர் நீக்கம் உள்ளிட்ட முறைகேடுகள் நடைபெற்றதாகவும், அதனைத் தடுக்க நீதிமன்றம் நேரடியாக தலையிட வேண்டும் என்றும் கோரப்பட்டிருந்தது.

வழக்கு விசாரணை நடந்தபோது நீதிபதி சூர்யகாந்த் தலைமையிலான அமர்வு முக்கியமான கருத்துகளை பதிவு செய்தது. நீதிபதி சூர்யகாந்த் கூறியதாவது, “வாக்காளர் பட்டியலை திருத்தும் சிறப்பு தீவிரப்பணிகள் நடத்துவது என்பது தேர்தல் ஆணையத்தின் வரம்புக்குள் வரும் நடவடிக்கை. அது அவர்களின் அரசியலமைப்புச் சாசன பொறுப்பு. அதில் நீதிமன்றம் தலையிடுவது சரியானது அல்ல,” எனத் தெரிவித்தார்.

அவர் மேலும், “இது ஒரு நிர்வாக நடவடிக்கை. தேர்தல் ஆணையம் தனது விதிமுறைகள், நடைமுறைகள், சட்டங்களின் அடிப்படையில் செயல்படுகிறது. அந்த அமைப்பை மீறி ஒவ்வொரு விஷயத்திற்கும் நீதிமன்றம் தலையிட வேண்டிய அவசியமில்லை,” எனக் குறிப்பிட்டார்.

வாக்காளர் பட்டியல் திருத்த பணிகள் நாடு முழுவதும் நடைபெறும் வழக்கமான செயல்பாடுகளாகும். ஒவ்வொரு ஆண்டும் தேர்தல் ஆணையம் வாக்காளர் பட்டியலில் புதுப்பிப்பு, பெயர் சேர்த்தல், நீக்கம் போன்ற பணிகளை மேற்கொள்கிறது. இதை “சிறப்பு தீவிரப்பணி” என்று அழைக்கப்படுகிறது.

பீஹாரில் நடைபெற்ற அந்தப் பணியில் சிலர் தங்களது பெயர்கள் நீக்கப்பட்டதாக குற்றம் சாட்டினர். அதனை எதிர்த்து சில பொதுமக்கள் மற்றும் சமூக அமைப்புகள் இணைந்து மனு தாக்கல் செய்தனர். அவர்கள் மனுவில், “பீஹாரில் வாக்காளர் பட்டியல் திருத்தப் பணியில் பெரும் அளவில் முறைகேடுகள் நடந்துள்ளன. பல ஆயிரம் மக்களின் பெயர்கள் சோதனை இல்லாமல் நீக்கப்பட்டுள்ளன. அதனை நீதிமன்றம் நிறுத்த வேண்டும்,” எனக் கோரினர்.

இதற்கு பதிலளித்த நீதிபதி சூர்யகாந்த், “நாங்கள் இப்போது பீஹாரில் நடந்த பணியைப் பற்றி மட்டும் அல்லாமல், நாட்டின் அனைத்து மாநிலங்களிலும் இது ஒரு வழக்கமான நடைமுறை என்பதை நினைவில் கொள்ள வேண்டும். ஒரு மாநிலத்தில் நடக்கும் பணிக்காக நாங்கள் மற்ற மாநிலங்களின் செயல்முறைகளிலும் தலையிட முடியாது,” எனக் கூறினார்.

அவர் மேலும், “வாக்காளர் பட்டியல் திருத்தம் என்பது தேர்தல் ஆணையத்தின் கடமை. அந்தப் பணியில் தவறு நடந்தது என நீங்கள் நினைத்தால், அதற்கான முறையீடு செய்யும் வாய்ப்பு தேர்தல் ஆணைய விதிகளில் உங்களுக்கு இருக்கிறது. அந்த வழிமுறையை பின்பற்றாமல் நேரடியாக நீதிமன்றம் தலையிட வேண்டும் என்று கூறுவது பொருத்தமல்ல,” எனவும் குறிப்பிட்டார்.

விசாரணையின் போது நீதிபதி சூர்யகாந்த் மனுதாரர்களிடம் நேரடியாகக் கேள்வி எழுப்பினார். “நீங்கள் கூறுவது போல பெயர் நீக்கப்பட்டவர்கள் உண்மையிலேயே உள்ளனவா? அவர்களுடைய விவரங்களை நாங்கள் பார்க்க முடியுமா? குறைந்தது 100 பேரின் பெயர் பட்டியலை நீங்கள் எங்களிடம் வழங்க முடியுமா?” என அவர் கேட்டார்.

அதற்குப் பிறகு அவர் மேலும் கூறியதாவது, “எந்தப் பிரச்சனைக்கும் நீதிமன்றம் தானாக முன்வந்து தீர்வு அளிக்க முடியாது. மக்கள் தாமாகவே முன்வந்து தங்களது உரிமைக்காக போராட வேண்டும். பெயர் நீக்கப்பட்டவர்கள் எங்கும் மனு அளிக்கவில்லை என்றால், அவர்களுக்காக நீதிமன்றம் எவ்வாறு நடவடிக்கை எடுக்க முடியும்?” எனக் கேட்டார்.

அவர் இதனுடன், “தேர்தல் ஆணையம் ஒரு சுயாதீன அமைப்பு. அது அரசியல் தாக்கங்களின்றி செயல்பட வேண்டிய நிறுவனம். அந்த அமைப்பின் அடிப்படை அதிகாரத்தை நீதிமன்றம் குறைக்கக் கூடாது. அதற்கான சட்ட நடைமுறைகள் இருப்பதால், அவற்றை மதிக்க வேண்டும்,” எனவும் கூறினார்.

மனுதாரர்களின் தரப்பில் வாதிட்ட வழக்கறிஞர்கள், “பீஹாரில் வாக்காளர் பட்டியல் திருத்தப் பணியில் பல இடங்களில் பெயர்கள் தவறாக நீக்கப்பட்டுள்ளன. ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் வாக்குரிமை இழக்கக்கூடிய அபாயம் உள்ளது. அதனால் தான் நாங்கள் நீதிமன்றத்திடம் தலையீடு கோருகிறோம்,” என வாதிட்டனர்.

அதற்கு பதிலாக நீதிபதி சூர்யகாந்த், “மக்கள் தங்களது பெயர் நீக்கப்பட்டதை பற்றி முறையீடு செய்யலாம். அதற்காக தேர்தல் ஆணையத்தின் உள்ளக முறையீட்டு அமைப்புகள் உள்ளன. ஆனால் உச்ச நீதிமன்றம் ஒவ்வொரு மாநிலத்திலும் நடக்கும் நிர்வாகப் பணிகளில் நேரடியாக தலையிட முடியாது,” எனத் தெரிவித்துள்ளார்.

அவர் மேலும், “நாங்கள் சட்டத்தின் அடிப்படையில் மட்டுமே நடவடிக்கை எடுக்க முடியும். இங்கே தேர்தல் ஆணையம் சட்டத்தின் அடிப்படையிலேயே செயல்படுகிறது. அதனால் நீதிமன்றம் அதில் தலையிட தேவையில்லை,” எனத் தெளிவுபடுத்தினார்.

இவ்வாறு கருத்து தெரிவித்த பிறகு, நீதிமன்றம் வழக்கை அடுத்த விசாரணைக்காக அக்டோபர் 9ம் தேதிக்கு ஒத்திவைத்தது. அதுவரை மனுதாரர்கள் 100 பேரின் பெயர் மற்றும் விவரங்களைக் கொண்ட பட்டியலை தாக்கல் செய்யலாம் என நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது.

இந்த உத்தரவால், வாக்காளர் பட்டியல் திருத்தம் குறித்த வழக்குகள் மீதான உச்சநீதிமன்றத்தின் அணுகுமுறை மீண்டும் தெளிவாகியுள்ளது. வாக்காளர் பட்டியலை உருவாக்குவது மற்றும் பராமரிப்பது தேர்தல் ஆணையத்தின் அடிப்படை கடமை என்ற உண்மை மீண்டும் வலியுறுத்தப்பட்டுள்ளது.

நீதிமன்றத்தின் கருத்து அரசியலிலும் சட்ட வட்டாரங்களிலும் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. தேர்தல் ஆணையம் சுயாதீன அமைப்பு என்பதால் அதனது அதிகாரம் நீதிமன்றத்தால் பாதிக்கப்படக்கூடாது என்ற அடிப்படை சட்டக் கோட்பாட்டை இது மீண்டும் உறுதிப்படுத்துகிறது.