தமிழகத்தின் பிரபலமான மலைநகர் மற்றும் சுற்றுலா தலமாகத் திகழும் கொடைக்கானல், ஆண்டுதோறும் இந்தியா முழுவதும் இருந்து ஆயிரக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கிறது. இயற்கை அழகு, குளிர்ந்த வானிலை, நீர்வீழ்ச்சி, குகைகள், ஏரி மற்றும் காடுகளால் சூழப்பட்டுள்ள கொடைக்கானல், ஏராளமான குடும்பங்கள், காதலர்கள், ஹனிமூன் தம்பதிகள் மற்றும் இயற்கையை விரும்பும் பயணிகளின் விருப்பமான இடமாக திகழ்கிறது.

இந்தத் தொடர்ச்சியான பயணிகள் வருகை, கொடைக்கானல் நகரத்தில் போக்குவரத்து நெரிசலை அதிகரிக்கச் செய்துள்ளது. சுற்றுலா பருவங்களில் குறிப்பாக கோடை மற்றும் பண்டிகைக் காலங்களில், சாலைகள் வாகனங்களால் மூடப்படும் நிலை உருவாகிறது. நகருக்குள் நுழைவதற்கும், வெளியேறும் போதுமான பாதைகள் இல்லாததால் மக்கள் பெரும் சிரமத்திற்கு ஆளாகின்றனர்.

இந்த சூழ்நிலையைச் சமாளிக்க தமிழக அரசு தீவிர நடவடிக்கைகள் எடுத்து வருகிறது. அதற்காக, தமிழக மக்கள் போக்குவரத்து துறை அமைச்சர் எ.வ. வேலு கொடைக்கானலை நேரில் பார்வையிட்டு, நிலுவையில் உள்ள போக்குவரத்து சிக்கல்களை ஆய்வு செய்தார். அவ்வாய்ப்பில் அவர் நிருபர்களிடம் பேசிய போது, "போக்குவரத்து நெரிசலை தீர்க்கும் நோக்கத்தில் கொடைக்கானல் பகுதியில் மாற்றுப்பாதை அமைக்கும் திட்டங்கள் தீட்டப்பட்டு வருகின்றன" என்று தெரிவித்துள்ளார்.

அமைச்சர் மேலும் கூறியதாவது: "நாட்டின் பல பகுதிகளில் இருந்து சுற்றுலா பயணிகள் கொடைக்கானலை வந்தடைகின்றனர். இது பெருமை அளிக்கக்கூடிய ஒன்று. ஆனால், அதே நேரத்தில் நகரின் அடர்ந்த போக்குவரத்து அந்த அழகைச் சிதைக்கும் நிலையில் இருக்கிறது. இதைத் தீர்க்கும் வகையில் நாங்கள் பல்வேறு மாற்றுப்பாதை திட்டங்களை ஆய்வு செய்துள்ளோம்."

"தற்போது, பொறியியல் நிபுணர்கள், போக்குவரத்து துறை அலுவலர்கள் மற்றும் சுற்றுலா துறையுடன் இணைந்து திட்ட அறிக்கையை தயார் செய்யும் பணிகள் நடந்து வருகிறது. இந்த அறிக்கை முடிவடைந்ததும், அதற்கேற்ப தேவையான நிதி ஒதுக்கப்படும். பின்னர், செயல்பாட்டு கட்டங்கள் தொடங்கப்படும்" எனவும் அவர் கூறினார்.

கொடைக்கானலில் தற்போது இருக்கும் சாலைகள், பெரும்பாலும் சுருக்கமானதும் திருப்பங்களும் நிறைந்ததுமான சாலை அமைப்பாக உள்ளன. கூடுதலான வாகன அழுத்தத்தை தாங்க இயலாத நிலையிலும் அவை உள்ளன. பல இடங்களில் சாலை பராமரிப்பு குறைவாகவும், பாதைகளின் அடர்த்தி குறைவாகவும் இருக்கிறது. இது அவசர நிலைகளில் மருத்துவ வாகனங்கள், தீயணைப்பு வாகனங்கள் உள்ளிட்ட அவசர சேவைகளுக்கும் இடையூறாகின்றது.

இந்த மாற்றுப்பாதை திட்டம் அமலுக்கு வந்தால், சுற்றுலா பயணிகளின் வருகையையும், நகர மக்கள் நிலையான போக்குவரத்தையும் சீரமைக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மேலும், இந்த புதிய பாதைகள் சுற்றுச்சூழலை பாதிக்காத வகையிலும், வெகு நேரம் குடியிருப்புகள் வழியாகச் செல்லாமல், விரைவாக நகரத்தைச் சுற்றி செல்லும் வழியாக அமைக்கப்படும் எனத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

அமைச்சர் எ.வ.வேலு, “பாதைகளை அமைக்கும் போது, மரங்கள், இயற்கை வளங்கள் மற்றும் காடுகளை பாதுகாக்கும் வகையிலும் நம்முடைய பொறுப்புணர்வுடன் செயல்படுகிறோம். சுற்றுலா வளர்ச்சியும், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பும் இரண்டும் கைகோத்து செல்லவேண்டும்” என்றார்.

மேலும், இந்த திட்டங்கள் அமலாக்கப்பட்ட பிறகு, கொடைக்கானல் நகரம் இன்னும் சிறந்த சுற்றுலா நகரமாக வளரும் என்றும், அதன் அடிப்படை வசதிகள் மேம்படும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. பார்வையாளர்களின் அனுபவம் மேம்படும் 뿐 அல்லாது, உள்ளூர் மக்கள் வாழ்க்கையிலும் பெரும் நன்மை ஏற்படும்.

இதற்காக, மத்திய அரசிடம் நிதி ஒதுக்கீடு கோரப்படவிருக்கிறது. தேவையானளவு நிதி கிடைத்ததும், சாலை அகலப்படுத்தும் பணிகள், பைபாஸ் சாலை அமைத்தல், முக்கிய சந்திப்புகளில் சிக்னல் வசதி, சீரான கண்ணியமான நடைபாதைகள் உள்ளிட்டவை மேற்கொள்ளப்படும் என அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

இவ்வாறாக, சுற்றுலா நகரமாகும் கொடைக்கானலில் போக்குவரத்து நெரிசலைக் குறைக்கும் நோக்கத்தில் தமிழக அரசு திட்டமிட்டுள்ள இந்த முயற்சி, எதிர்காலத்தில் மாநிலத்தின் சுற்றுலா வருமானத்தையும் உயர்த்தக்கூடிய வாய்ப்பை கொண்டுள்ளது.