லண்டன்: உலகப் புகழ்பெற்ற அமெரிக்க பன்னாட்டு நிறுவனம் ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் தயாரிக்கும் குழந்தைகளுக்கான பவுடர் மீதான சர்ச்சை மீண்டும் தலைதூக்கியுள்ளது. இந்த பவுடரில் புற்றுநோயை ஏற்படுத்தும் ஆஸ்பெஸ்டாஸ் துகள்கள் இருப்பதாக குற்றச்சாட்டு எழுந்துள்ளதையடுத்து, பிரிட்டனில் அந்த நிறுவனத்தின் மீது வழக்குகள் தொடரப்பட்டுள்ளன.

அமெரிக்காவைத் தலைமையிடமாகக் கொண்ட ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் நிறுவனம், பல தசாப்தங்களாக உலகம் முழுவதும் தாய்மார்கள் நம்பிக்கையுடன் பயன்படுத்தும் குழந்தைகள் பவுடர் தயாரிப்பை விற்பனை செய்து வருகிறது. ஆனால் கடந்த சில ஆண்டுகளாக, இதே தயாரிப்பில் புற்றுநோய் ஆபத்தை ஏற்படுத்தும் ஆஸ்பெஸ்டாஸ் துகள்கள் இருப்பதாக எழுந்த குற்றச்சாட்டுகள் அந்த நிறுவனத்தை கடுமையான சட்ட சிக்கலில் சிக்கவைத்துள்ளன.

‘டால்க்’ எனப்படும் இயற்கை கனிமத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டே டால்கம் பவுடர் தயாரிக்கப்படுகிறது. இந்த டால்க் கனிமம் பெரும்பாலும் ஆஸ்பெஸ்டாஸ் எனப்படும் புற்றுநோய் ஏற்படுத்தும் படிமங்களுக்கு அருகில் காணப்படும். இதனால் டால்க் கனிமம் தோண்டி எடுக்கப்படும் போது, ஆஸ்பெஸ்டாஸ் துகள்கள் கலப்பதற்கான வாய்ப்புகள் உருவாகின்றன. இவ்வாறு கலந்த துகள்கள் போதிய சுத்திகரிப்பின்றி பவுடர் தயாரிப்பில் பயன்படுத்தப்பட்டால், அது மனித உடலில் புற்றுநோயை ஏற்படுத்தும் அபாயம் அதிகம் என மருத்துவ நிபுணர்கள் எச்சரித்துள்ளனர்.

இந்த எச்சரிக்கைகள் புதியவை அல்ல. ஏற்கனவே 1960களிலேயே ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் பவுடரில் ஆஸ்பெஸ்டாஸ் துகள்கள் இருப்பதாக சில விஞ்ஞானிகள் கூறி வந்தனர். அதன்பின் பல ஆண்டுகளில், பல நாடுகளில் இந்த பவுடர் காரணமாக உடல் நல பிரச்சனைகள் ஏற்பட்டதாக பலரும் புகார் அளித்துள்ளனர். ஆனால் நிறுவனம் தொடர்ந்து தன் தயாரிப்புகள் “முழுமையாக பாதுகாப்பானவை” என்றே விளம்பரப்படுத்தி வந்தது.

1973ஆம் ஆண்டு வெளியிடப்பட்ட சில உள்துறை அறிக்கைகளிலும், பவுடரில் சிறிய அளவில் பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடிய கலவைகள் இருப்பதாகக் குறிக்கப்பட்டிருந்ததாக வழக்கு தொடர்ந்தவர்கள் கூறியுள்ளனர். இருந்தபோதும், நிறுவனம் இதை ஒப்புக்கொள்ளாமல் பொதுமக்களிடம் எச்சரிக்கை விடுக்கவில்லை எனவும் அவர்கள் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர்.

இப்போது பிரிட்டனில் தொடுக்கப்பட்டுள்ள புதிய வழக்கில் கிட்டத்தட்ட 3,000 பேர் சம்பந்தப்பட்டுள்ளதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த வழக்குகள், அமெரிக்காவில் இதே தயாரிப்புக்கு எதிராக முன்பே தொடரப்பட்ட 67,000க்கும் மேற்பட்ட வழக்குகளுடன் இணைந்துள்ளன. பல பெண்கள் தாங்கள் பயன்படுத்திய பவுடர் காரணமாக முட்டையடைப் புற்றுநோய் மற்றும் பிற உடல் நலக் குறைபாடுகள் ஏற்பட்டதாகவும், அதற்கான நஷ்டஈடு கோரி வழக்குகள் தொடர்ந்துள்ளனர்.

இதனைத் தொடர்ந்து, அமெரிக்க நீதிமன்றங்கள் பல வழக்குகளில் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு கோடிக்கணக்கான டாலர் இழப்பீடு வழங்கியுள்ளன. சில வழக்குகளில் மட்டும் ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் வெற்றி பெற்றாலும், பெரும்பாலான வழக்குகள் அதன் பெயருக்கு பெரும் சேதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன.

எனினும், நிறுவனம் இதுவரை தன்னை பாதுகாத்துக் கொண்டே வருகிறது. அதன் தயாரிப்புகளில் ஒருபோதும் ஆஸ்பெஸ்டாஸ் கலக்கப்படவில்லை என்றும், புற்றுநோய் ஏற்படுத்தும் எந்தப் பொருளும் இல்லை என்றும் ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் மீண்டும் வலியுறுத்தியுள்ளது. மேலும், தங்களது தயாரிப்புகள் அனைத்தும் சர்வதேச தரச்சான்றுகளையும், சுகாதார விதிமுறைகளையும் பூர்த்தி செய்தவையே எனவும் நிறுவனம் கூறுகிறது.

ஆனால் வழக்கறிஞர்கள், “நிறுவனம் பல ஆண்டுகளாக உண்மையை மறைத்து விற்பனை செய்தது தெளிவாக நிரூபிக்கப்பட்டால், இது பிரிட்டனின் வரலாற்றிலேயே மிகப்பெரிய நஷ்டஈடு வழக்காக மாறும்” என்கிறார்கள். இழப்பீடு தொகை பல நூறு மில்லியன் பவுண்டுகளாக இருக்கலாம் என மதிப்பிடப்படுகிறது.

இந்த வழக்கு பிரிட்டனில் மட்டுமல்லாமல் உலகளாவிய அளவிலும் பெரும் அதிர்வை ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஏனெனில், இந்த குற்றச்சாட்டு ஒரு நிறுவனத்தின் தயாரிப்பை மட்டுமல்லாமல், குழந்தைகள் ஆரோக்கியம் தொடர்பான நம்பிக்கையையும் கேள்விக்குள்ளாக்குகிறது.

இத்தகைய தொடர்ச்சியான சட்ட நெருக்கடிகள் காரணமாக, ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் நிறுவனம் தனது டால்க் அடிப்படையிலான குழந்தை பவுடர் விற்பனையை அமெரிக்காவில் 2020ஆம் ஆண்டில் நிறுத்தியது. அதன் பிறகு, 2023ஆம் ஆண்டில் பிரிட்டன் உள்ளிட்ட சில நாடுகளிலும் அதே தயாரிப்பு விற்பனை நிறுத்தப்பட்டது.

பிறகு நிறுவனம் சோளமாவை அடிப்படையாகக் கொண்ட புதிய வகை குழந்தை பவுடரை அறிமுகப்படுத்தியது. இதனை “புற்றுநோயில்லா பாதுகாப்பான மாற்று தயாரிப்பு” என விளம்பரப்படுத்தி வருகிறது. இருப்பினும், பல நாடுகளில் மக்கள் இதையும் எச்சரிக்கையுடன் அணுகி வருகின்றனர்.

பிரிட்டனில் தற்போது நடைபெறும் வழக்கு, ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் நிறுவனத்தின் தயாரிப்புகள் மீதான உலகளாவிய சந்தேகத்தையும், நம்பிக்கையின்மையையும் மேலும் தீவிரப்படுத்தியுள்ளது. இதேவேளை, பல நாடுகளில் சுகாதார அதிகாரிகள் டால்க் தயாரிப்புகளுக்கான பாதுகாப்பு தரநிலைகளை மறுபரிசீலனை செய்யத் தொடங்கியுள்ளனர்.

நீண்டகாலமாக தாய்மார்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்குப் பாதுகாப்பானது என நம்பி பயன்படுத்திய பவுடர், இப்போது சர்வதேச சட்ட நெருக்கடியில் சிக்கி, நம்பிக்கையின் சின்னத்திலிருந்து நச்சின் சின்னமாக மாறியிருக்கிறது.

இந்த வழக்கின் தீர்ப்பு வரும் மாதங்களில் வெளியாகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அதன் முடிவு, ஜான்சன் அண்டு ஜான்சன் மட்டுமல்ல, உலகளாவிய நுகர்வோர் பாதுகாப்பு கொள்கைகளுக்கும் முக்கியமான திருப்பமாக அமையும் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.

இந்நிலையில், மக்கள் குழந்தைகளுக்காக எந்தப் பொருளையும் தேர்வு செய்வதற்கு முன், அதன் கூறுகள், தயாரிப்பு தரம், மற்றும் நிறுவனத்தின் நம்பகத்தன்மையை ஆராய வேண்டும் என்பதையே இந்த வழக்கு மீண்டும் நினைவூட்டுகிறது.